Это была дивная весенняя ночь - одна из тех безлунных ночей, когда звезды особенно ярки и крупны, а воздух напоен запахами пробуждающейся жизни.... она пела и танцевала на поляне на краю леса... время расступалось, точно руки ее раздвигали пыльные зановиси лет. Еще немного, и колдовство этой ночи, и колдовство этой песни сделают свое дело: слушателям и зрителям воочию предстанет то, о чем она поет, помолодеют звезды и лес, и на этой поляне соединят руки, эльфийский король и будущая королева, звезда сошедшая с небес...

Песню оборвал испуганный женский крик, и почти сразу она бросилась бежать, успев разглядеть спутанные грязные волосы надо лбом и пронзительные серые глаза, обветренные потемневшие губы - и почти ничего больше... Она бежала не оглядываясь, прочь от страшного явления, где неведомое ужасное создание прорвало волшебную завесу, бежала она до тех пор пока к ней не вернулось обычное здравомыслие... она остановилась, прикрыв глаза и восстановила его лицо, за тот короткий миг, что она запомнила, она поняла - он страдал и нуждался в помощи... Так же быстро она побежала обратно, поляна открылась перед ней, ночной незнакомец был все еще там, на краю поляны, где она и увидела его в первый раз... он не решился отойти от этого места не на шаг - только упал на колени.

Стоя за деревом, она слышала его хриплое, рваное дыхание, и сердце ее сжалось: незнакомец плакал. Это был страшный сухой плач без слез, безмолвный вопль отчаяния. Корчась в рыданиях, странный гость повалился на пружинный ковер из опавших листьев, царапал землю ногтями, сжимая в горстях перегной и мох. Она вышла из-за дерева и подошла к нему ближе, встала почти прямо над ним....

Рядом с ним лежал его меч - длинный клинок эльфийской работы.... она поняла - это воин...

Она слегка склонилась - чтобы он сумел разглядеть ее лицо и оставил свой страх.... сколько времени они стояли так не известно, потом она спросила:

- Кто ты?

Губы его дрогнули в попытке улыбнуться - и лопнули: в трещине показалась капелька крови. Он явно попытался что-то сказать - но горло вновь перехватило, и лишь сиплый выдох вырвался из груди. Протянув руку вперед, он на миг притронулся к протянутой её руке - и повалился замертво, как скошенный. Он не был мертв, он только лишился чувств. Она опустилась рядом с ним на колени, на нем не было ран, он медленно угасал от истощения - телесного и душевного...

Спустя некоторое время, он очнулся...

...Дева... Он далеко не сразу вспомнил то слово, которым называются эти небесные создания... Синий шелк, отягощенный золотым шитьем, кожа - светлая и нежная, волосы - черные, глаза - живое серебро...

Вот и пришла моя смерть, подумал он. Потому что земной мир такую красу породить, кажется, не в силах. Я умер, и Богиня явилась по мою душу...

 - Кто ты? - спросила она.

Он протянул руку и слегка коснулся ее ладони. Пальцы ее были сухими и теплыми - он понял, что все-таки жив. Он пробовал сказать свое имя, и пытался попросить помощи, но пересохшее горло исторгло лишь хрип…

Звезды померкли, деревья качнулись в сторону….забытие накрыло его с головой…

…. Девушка исчезла…

…Ему снился все тот же кошмар, ставший привычным за четыре года: черные птицы на льду, кровь, крик…Огонь в ночи…он проснулся в холодном поту, как просыпался не раз с той ужасной ночи.

…. Бежали дни …

Ночью он не мог спать, изводясь от желания снова увидеть её. Он разрывался между этим желанием и страхом перед тем чувством, которое он, как ему казалось, давно в себе избыл. Он боялся этого чувства, ибо оно делало его беззащитным перед… перед теми, к кому он это чувство испытывал… Он боялся этого чувства на столько, что не решался назвать его…

После гибели отца он не завязывал ни с кем отношений, хотя бы отдаленно похожих не то, что на любовь – на дружбу. Потери измучили его, а самый верный способ не терять дорогих тебе людей – это не иметь их.

Продержав свое сердце впроголодь четыре года, он теперь ловил себя на желании раскрыться перед первым встречным. Эти места усыпляли тревогу, время текло незаметно, не хотелось думать не о чем плохом – хотелось наконец-то чувствовать себя живым. Хотелось вспомнить, что такое красота, - и что же она такое если не та прекрасная особа? Пол жизни не жаль, чтобы снова её увидеть, услышать ее пение. А что если она ему просто пригрезилась? Если она волшебный призрак, навеянный этим местом, сотканный из тумана и волнующейся травы, звездного света и древесной тени, его воображением, всем его существом, исстрадавшимся по любви?!

кому интересно дальше... советую почитать Берен Белгарион "По ту сторону рассвета" ...В разделе книги есть вся книга в формате FB2